Po ukończeniu studiów na wydziale Literatury Angielskiej Cambridge Uniwersity, Newell rozpoczął w 1963 roku pracę w Granada Television. Był reżyserem wielu dramatów telewizyjnych. Np.: "Them down There", "Ready When You are", "Mr.McGill", "Destiny", "Blood Feud", "The Melancholy Hussar" i "Common Ground" dla CBS.
Pierwszym jego kinowym filmem był "The Man in the Iron Mask".
Inne filmy, które nakręcił to "Soursweet" i "Amazing Grace and Chuck", w którym zagrał Alan Rickman (znany jako Severus Snape z filmów o Harrym Potterze).
Mike Newell jako reżyser filmowy zadebiutował horrorem o nazwie "The Awakening" ,z udziałem Charltona Hestona, Stephanie Zimbalist i Susannah York w 1980 roku.
Film nakręcono na podstawie powieści Brama Stokera. Wszystkie filmy, które kręcił zyskiwały szybko światową sławę. "Cztery wesela i pogrzeb", to najbardziej znana komedia, którą wyreżyserował.Filmem, o którym jest teraz głośno jest "Harry Potter i Czara Ognia". Wszyscy fani Harry'ego czekają nią niego z utęsknieniem.
W jednym z niedawno udzielonych wywiadów Mike Newell powiedział:
"Chciałem ukazać mroczne strony dojrzewania. Oczywiście nie mogłem nie zauważyć, że taki klimat wprowadził już w filmie Harry Potter i Więzień Azkabanu Alfonso Cuarón. Jednak wydaje mi się ,że każdy twórca ma swój własny mrok, o którym chce opowiedzieć" - powiedział Mike Newell.
"Realizacja takiego filmu to próba pogodzenia trzech rzeczy - zawartości książki, gustów widowni i własnej estetyki" - opowiedział reżyser.
"Mieliśmy problem z nadmiarem materiału. Szczególnie scenarzysta Steve Kloves. Jednak uznaliśmy ,że nie musimy opowiedzieć w naszym filmie o wszystkim. Zakładamy, że dużą część widzów stanowić będą fani powieści, którzy znakomicie wypełnią sobie wszelkie luki. Naszym zadaniem było wydobycie z książki najważniejszych elementów" - tłumaczył Mike Newell.
Film "Harry Potter i Czara Ognia" (jak zapewne wiecie) pojawi się na ekranach światowych kin w listopadzie 2005 roku.
Mike'owi Newell'owi powierzono reżyserię czwartej części filmu o przygodach Harrego Pottera, po nakręceniu filmu "Uśmiech Mony Lisy", który zdobył nominację do Oscara.
